밥을 먹고 차를 마시는 일상

 찰스 폰지(Charles Ponzi, 1882년~1949년)는 북아메리카 지역에서 활동한 이탈리아인 사기꾼입니다. 1920년대에 널리 알려졌으며 외국에서 구매한 만국우편연합 국제반신권을 미국에서 내다 팔 때의 차익을 이용해서 투자자들에게 45일 내에 50%의 수익률을 그리고 90일 내에 100%의 수익률을 낼 수 있다고 하며 투자금을 모았습니다. 그러나 이는 신규 투자자들의 투자금을 기존 투자자들에게 지급해주는 사기였습니다. 이 수법을 처음 이용한 사람은 아니었지만 찰스 폰지의 사례가 가장 유명하기 때문에 ‘폰지 사기(Ponzi scheme)’라는 이름이 붙여졌습니다. 이러한 기법으로 1년 간 투자자들에게 2천만 불의 손해를 입혔습니다. 찰스 폰지 Charles Ponzi  이탈리아 이민자로 보스턴에 도착했을 때 찰스 폰지(Charles Porzi)는 등에 걸친 셔츠 한 장과 주머니 속 2달러 50센트 밖에 없었습니다. 1500만 달러라는 거금을 모은 폰지는 아메리칸 드림의 상징이 될 수도 있었으나 그 대신 그의 이름은 오늘날 흔히 '폰지 사기'로 알려진, 4만 명의 보스턴 사람들에게 피해를 입힌 정교한 금융 사기를 가리키는 말이 되었습니다. 사기행각의 시작  1919년에서 1920년 사이, 불과 몇 개월 만에 폰지는 같은 이탈리아 이민자 다수를 비롯해 노동자, 과부, 사제의 노후 대비 자금을 모았습니다. 체포되기 전까지 그는 기적과 같은 두 자릿수 수익률로 전국적인 명성을 날리고 있었습니다. 폰지는 스페인에서 날아온 국제 반송 쿠폰이 포함된 한 우편물을 받은 후에 이 사기 생각을 떠올렸습니다.  그 쿠폰은 발송인(스페인 사업체)이 원래의 우편 요금과 동일한 금액을 반송 우편 요금으로 선지불할 수 있게 해주는 것이었습니다. 그런데 환율 변동으로 인해 스페인의 우표 요금이 미국의 우표 요금보다 저렴했습니다. 따라서 그 스페인 사업체는 결국 반송 우편에 대해 약간의 할인을 받게 되는 셈이었습니다. 폰지는 그런 쿠폰을 많...