밥을 먹고 차를 마시는 일상

 라이카(Laika)는 소련의 개로, 최초로 지구 궤도에 진입한 강아지입니다. 모스크바 시내에서 길을 잃고 떠돌던 강아지 라이카를 소련 우주과학 관련자가 발견하고 데려갔습니다. 다른 두 마리의 개와 함께 우주공간에서 생물의 생존과 적응 여부를 조사하기 위한 각종 테스트와 훈련에 투입되었습니다. 그리고 1957년 11월 3일 스푸트니크 2호에 실려 발사되었습니다.  라이카의 정확한 사인은 스푸트니크 2호 발사 뒤 반세기가 넘는 기간 동안 정확하게 공표되지 않았으나, 최종적으로 발사 뒤 수시간 후에 온도 조정 시스템의 오작동으로 추정되는 스트레스와 과열로 인해 죽은 것으로 확인되었습니다다. 이 계획에 참여한 일부 러시아의 과학자들은 라이카의 죽음을 방치한 것에 대한 후회와 유감의 뜻을 나타내기도 했는데요.  라이카는 비록 살아서 돌아오지는 못했으나, 이 실험을 통해 지구 생명체가 지구 궤도에 진입하는 과정과 무중력 상태에 견딜 수 있음이 확인되었으며, 과학자들에게 우주공간에서 생명체 반응에 대한 귀중한 데이터를 제공하였습니다.  라이카의 진짜 이름은 “쿠드럅카”라고 합니다. 흔히 알려진 “라이카”는 그 강아지의 품종명입니다. 스푸트니크2호에 실려 우주로 보내진 라이카 스푸트니크 2호에 실려 보내진 라이카  여러분이 라이카의 이야기를 듣는다면 연민을 가져야 합니다. 왜냐하면 라이카의 이야기는 우주 시대의 서막을 알리는 고전적인 이야기이자 한 강아지의 인생 역전부터 플라즈마 화염구로 변해 버린 결말까지 담고 있기 때문입니다. 이 강아지는 전 세계의 찬사를 받으며 지구 궤도로 보내졌지만 결국에는 살아서 지구로 돌아오지 못했습니다.  당시는 우주 여행에 대해 아무것도 알려지지 않았던 때였습니다. 1957년 10월에 스푸트니크 1호가 우주로 발사되면서 우주에서도 기계가 작동할 수 있음이 밝혀졌습니다. 그러나 과연 사람도 기계와 마찬가지일까요? 당시에는 발사시 사람이 견뎌야 할 엄청난 가속도와 지구 궤도의 무중력 상태 그리...