[뮤직 키워드] 랩(Rap) / 리듬 앤 블루스(R&B)

랩(Rap)

 Rap은 속어로 ‘지껄이다’라는 뜻으로 말을 빠르게 말하면서 리듬에 맞추어 노래를 부르는 장르입니다. 일반적으로는 힙합과 연관이 있으며, 곡의 대부분이 반주없이 랩 가수의 보컬에 집중합니다.

 1970년대 말 뉴욕 브롱스 지역의 디스코 DJ들이 시작했다는 것이 정설입니다. 1970년대 후반부터 1980년대 초반에는 DJ와 MC가 함께 클럽에서 공연을 했으며, DJ는 비트를 만들고 MC는 가사를 노래하며 춤을 추었습니다. 이후 1980년대 후반부터 1990년대에는 힙합 문화의 대중화와 함께 Rap이 대중적으로 인기를 얻기 시작했습니다.

랩 이미지, Pixabay

 Rap은 가사가 중요한 요소 중 하나이며, 대부분의 랩 가수들은 자신의 경험과 생각, 문화 등을 바탕으로 한 가사를 쓰는 경향이 있습니다. 이러한 가사는 종종 사회 문제, 정치, 인종 문제, 성차별 등 다양한 사회적 이슈를 다룹니다. 1980년대 신보수주의로 흑인 상황이 악화되자 급진 정치적 거리문화로 확산되었습니다. 백인사회에 대한 저항과 살인, 마약, 폭력을 거침없이 담고 있습니다.

 뉴욕을 중심으로 한 ‘이스트코스트(동부 연안) 랩’과 LA를 중심으로 한 ‘웨스트코스트(서부 연안) 랩’으로 나뉩니다. 이스트코스트랩은 사설을 툭툭 내뱉는 반면, 웨스스코스트랩은 이죽거리듯 늘어놓습니다.

 랩하는 사람은 래퍼(Rapper)라고 부릅니다. 1990년대 일부 래퍼는 팝과 손을 잡고 대중적 기반을 넓혔습니다. 현재는 전 세계적으로 인기 있는 음악 장르 중 하나이며, Rap 스타들은 광고 모델, 패션 아이콘, 배우 등으로 활동하며, 전 세계적인 팬층을 보유하고 있습니다. 한국에서는 서태지 이후 댄스곡마다 양념처럼 간주사이에 집어넣기도 했습니다. 2000년대 정도까지 그랬던 것 같습니다.

R&B(리듬 앤 블루스)

 R&B는 '리듬 앤 블루스'의 약자로, 블루스와 리듬 앤 댄스(Rhythm and Dance)의 요소를 결합한 음악 장르입니다. 1940년대 말부터 1950년대 초, 블루스가 스윙같은 댄스풍 재즈와 섞여 미국에서 탄생한 흑인음악입니다. 이전까지는 블루스, 재즈, 가스펠 등의 장르가 인기를 끌었으나, 1940년대 후반부터는 이들 장르의 요소를 결합하여 R&B가 발전하였습니다.

 R&B의 역사는 1940년대 후반부터 1950년대 초반에 미국의 흑인 커뮤니티(African American Culture)에서 출발했습니다. 당시 미국에서는 인종 차별과 경제적 어려움으로 흑인 사회는 사회적 차별을 받고 있었지만, R&B는 이들이 스스로 만들어낸 문화였습니다. 흑인 사회 내부에서 R&B는 춤, 패션, 자유로운 정서 등을 담은 음악으로서 열정적인 팬층을 확보하였습니다.

 R&B는 1960년대에는 모타운(Motown)이라는 기업을 중심으로 확장하면서 대중적으로 유명해졌습니다. 모타운은 블랙 아티스트들을 발굴하고, 보컬 그룹과 솔로 가수들을 육성하며, R&B 음악 시장을 선도했습니다. 1970년대부터는 퓨전 음악과 힙합과의 결합으로 더욱 다양한 형태의 R&B 음악이 발전하게 되었습니다.

기타 줄(Guitar String), Pixabay

 R&B는 다시 백인음악 컨트리 앤 웨스트(C&W)를 만나 현대 팝음악 주류인 로큰롤(Rock'N Roll)을 낳았습니다. 그래서 초기 R&B 뮤지션인 루이스 조던, 패츠 도미노, 보 디들리 등은 리틀 리처드-척 베리로 이어지는 ‘로큰롤의 흑인 선조들’로 불립니다. 비틀즈, 롤링 스톤즈 등을 비롯한 1960년대 백인 록밴드는 대부분 이들의 영향을 받았습니다.

 R&B는 블루스보다 댄스비트가 강하고 리듬 멜로디도 대중적입니다. R&B는 느리거나 중간 속도의 비트와 부드러운 멜로디, 강렬한 보컬 퍼포먼스가 특징이며, 가사도 고단한 삶을 노래하던 블루스와 달리 쾌락적으로 흘렀습니다. 사랑, 이별, 인간관계 등을 다루고 있는데 대부분은 감성적이며, 로맨틱하거나 감동적인 이야기를 담고 있습니다.

 1990년대에는 R&B와 힙합이 결합되면서, 현대적인 R&B 음악이 만들어졌습니다. 이후 2000년대부터는 다양한 음악 장르와의 결합이 활발해지면서, R&B의 영향력은 전 세계적으로 확대되었습니다.

 R&B는 솔로 가수와 그룹 모두에서 인기가 있으며, 레이디 가가, 비욘세, 크리스 브라운, 브루노 마스 등 많은 성공적인 R&B 아티스트가 있습니다. R&B는 일렉트로닉, 팝, 힙합 등 다른 장르와도 결합되어 새로운 음악적 실험과 혁신을 이루고 있으며, 다양한 음악 팬들에게 사랑받고 있습니다.